Recopilacion de relatos breves de Horacio Quiroga que supuso la consolidacion de su fama como narrador y su madurez creativa. Ambientados en distintos escenarios y situaciones, recogen los temas recurrentes en la obra del autor uruguayo, como la lucha del hombre contra la naturaleza o la locura. Junto a algunos magnificos estudios psicologicos, la densidad dramatica de otros argumentos se corresponde con la intensidad de la experiencia de sus personajes. La pasion (el amor y la violencia del rencor suscitado por la humillacion) trasciende las fronteras de la normalidad en un clima generalmente hostil, avasallador, donde la tenacidad del hombre y la vida de esfuerzo continuado sucumben frente a la ironia del destino, la fatalidad o la muerte.Fragmento de La Gallina Degollada: Con estos sentimientos, no hubo ya para los cuatro hijos mayores afecto posible. La sirvienta los vestia, les daba de comer, los acostaba, con visible brutalidad. No los lavaban casi nunca. Pasaban casi todo el dia sentados frente al cerco, abandonados de toda remota caricia.De este modo Bertita cumplio cuatro anos, y esa noche, resultado de las golosinas que era a los padres absolutamente imposible anegarle, la criatura tuvo algun escalofrio y fiebre. Y el temor a verla morir o quedar idiota, torno a reabrir la eterna llaga.Horacio Quiroga (Uruguay,1878 - Argentina,1937) fue un cuentista, dramaturgo y poeta. Fue el maestro del cuento latinoamericano, de prosa vivida, naturalista y modernista. Sus relatos, que a menudo retratan a la naturaleza bajo rasgos temibles y horrorosos, y como enemiga del ser humano, le valieron ser comparado con el estadounidense Edgar Allan Poe.La vida de Quiroga, marcada por la tragedia, los accidentes y los suicidios, culmino por decision propia, cuando bebio un vaso de cianuro en el Hospital de Clinicas de la ciudad de Buenos Aires a los 58 anos de edad, tras enterarse de que padecia cancer de prostata. Seguidor de la escuela modernista fundada por Ruben Dario y obsesivo lector de Edgar Allan Poe y Guy de Maupassant, Quiroga se sintio atraido por temas que abarcaban los aspectos mas extranos de la Naturaleza, a menudo tenidos de horror, enfermedad y sufrimiento para los seres humanos. Muchos de sus relatos pertenecen a esta corriente, cuya obra mas emblematica es la coleccion Cuentos de amor de locura y de muerte.Por otra parte se percibe en Quiroga la influencia del britanico Sir Rudyard Kipling (Libro de las tierras virgenes), que cristalizaria en su propio Cuentos de la selva, delicioso ejercicio de fantasia dividido en varios relatos protagonizados por animales. Su Decalogo del perfecto cuentista, dedicado a los escritores noveles, establece ciertas contradicciones con su propia obra. Mientras que el decalogo pregona un estilo economico y preciso, empleando pocos adjetivos, redaccion natural y llana y claridad en la expresion, en muchas de sus relatos Quiroga no sigue sus propios preceptos, utilizando un lenguaje recargado, con abundantes adjetivos y un vocabulario por momentos ostentoso.Al desarrollarse aun mas su particular estilo, Quiroga evoluciono hacia el retrato realista (casi siempre angustioso y desesperado) de la salvaje Naturaleza que le rodeaba en Misiones: la jungla, el rio, la fauna, el clima y el terreno forman el andamiaje y el decorado en que sus personajes se mueven, padecen y a menudo mueren. Especialmente en sus relatos, Quiroga describe con arte y humanismo la tragedia que persigue a los miserables obreros rurales de la region, los peligros y padecimientos a que se ven expuestos y el modo en que se perpetua este dolor existencial a las generaciones siguientes. Trato, ademas, muchos temas considerados tabu en la sociedad de principios del siglo XX, revelandose como un escritor arriesgado, desconocedor del miedo y avanzado en sus ideas y tratamientos. Estas particularidades siguen siendo evidentes al leer sus textos hoy en dia.