L'histoire de la captivite de Napoleon et son emprisonnement a Sainte-Helene, est longtemps restee mysterieuse et suscite beaucoup de curiosite. L'enigme de Sainte-Helene . C'est sous ce titre que Frederic Masson, specialiste des etudes sur la vie de Napoleon, analyse l'exil de l'empereur sur cette ile lointaine. Napoleon a vecu les cinq dernieres annees de sa vie, prisonnier a Sainte-Helene, dans l'isolement et l'oisivete apres avoir rempli le theatre du monde. Il y est mort avant d'avoir acheve sa cinquante-deuxieme annee. Les Anglais, en l'exilant au bout du monde, cherchaient moins a se venger qu'a se debarrasser d'un personnage encombrant, dont la place n'etait nulle part. Ils etaient bien obliges de le garder; personne ne le reclamait. On le sequestrait dans cette ile a peu pres inaccessible, avec des consignes severes, et l'on organisait le silence sur le captif. Il n'avait qu'un droit, mais precieux, celui de se plaindre. Une des occupations du prisonnier de Sainte-Helene fut de noter les fautes de ses geoliers contre la bienseance, d'outrer ses griefs et de prendre le monde et la posterite a temoin de la cruaute de ses bourreaux et des outrages dont ils l'abreuvaient. D'ailleurs, toute esperance ne l'avait pas abandonne. Il ne s'adressait pas seulement aux generations futures. Son nom seul representait une force d'opinion. La solitude lointaine ou on l'enfermait attestait qu'il continuait a faire peur. C'est-a-dire qu'il comptait toujours. Il ne songeait nullement a s'evader, sachant que l'evasion, presque impossible, n'offrait pas de chance de succes. Et puis, qu'eut-il fait ? Ou fut-il alle ?...