Il y a plus de trois mille ans, des populations austronésiennes se sont aventurées aux confins de l'océan Pacifique. Elles ont apporté avec elles des mythes et des légendes qui n'ont eu de cesse d'être racontés au fil des siècles, jusqu'aux polynésiens d'aujourd'hui. Ce livre tente de retracer l'histoire de la légende du héros Tafai depuis ses lointaines origines asiatiques. Est-il possible de reconstituer des formes anciennes d'un mythe ? Sous quelles formes le mythe de Tafai s'est-il propagé dans le Pacifique, en perdurant pendant quatre millénaires ? C'est une occasion d'esquisser des personnages mythologiques de la période Lapita (il y a environ 3000 ans), et dans les temps proto-polynésiens : deux frères navigant vers l'horizon, une grand-mère aveugle, des femmes célestes prenant leur bain.