Tres celebre de son vivant, Artemisia Gentileschi (1593-1656) avait ete initiee a la peinture dans l'atelier de son pere, Orazio Gentileschi, et connut tres jeune les grands maitres caravagesques qui ont influence son style. Apres un proces pour viol intente par son pere contre l'un de sescollegues qui avait abuse de la jeune fille, celle-ci se maria rapidement et embrassa a son tour la carriere de peintre. Energique, sachant se battre dans ce milieu masculin, Artemisia fut la seule femme de son epoque a vivre de son metier. La Correspondance presentee dans cet ouvrage permet d'etablir larealite concrete de cette vie d'artiste: problemes financiers, marchandages, retards de livraison et de retribution, cout des modeles, necessite de seduire la clientele en faisant preuve de creativite, le chemin fut difficile pour parvenir a la notoriete. Mais on decouvrira aussi dans ces lettres sa grande passion amoureuse, ses amities, ses conflits familiaux, ses relations complexes avec les grands commanditaires, autant d'eclairages sur la personnalite exceptionnelle d'Artemisia et sur le monde artistique italien du XVIIe siecle.
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