La notion philosophique de matiere joue un role fondamental dans la constitution de l'alchimie, introduisant dans le monde occidentale une idee absolument nouvelle, celle de la transmutation de substances physiques, de metaux en l'occurrence. Cependant, comme toutes les idees nouvelles, l'alchimie ne surgit pas ex nihilo. Apres une phase initiale empirique, celle des recettes issues de la pratique traditionnelle des arts de l'ofevrerie et de la metallurgie, les premiers theoriciens de l'alchimie chercherent dans la philosophie grecque des modeles de la matiere susceptibles de les aider a preciser les principes theoriques de leurs operations. Ce recueil cherche a montrer de quelle maniere les principaux modeles de la matiere proposes dans les grandes traditions philosophiques ont eu une influence determinante sur la constitution du savoir alchimique, depuis ses debuts a Alexandrins jusque dans l'Occident.