Le Sahel est aujourd'hui confronte a une urbanisation recente et explosive. L'essentiel des activites economiques s'y localise dans le secteur informel alors que, du point de vue territorial, le commerce trouve un terreau fecond dans les zones frontalieres.
Dans ce contexte, cet ouvrage interroge le mode d'organisation economique specifique aux petits centres urbains qui composent les espaces frontaliers saheliens. En s'appuyant sur l'exemple du carrefour economique de Gaya-Malanville-Kamba situe a la frontiere entre le Niger, le Benin et le Nigeria, il questionne le role de la ville-frontiere ainsi que le jeu des acteurs localement dominants, ces patrons aux strategies essentiellement clientelistes.
L'analyse geographique de ce carrefour frontalier, dont les potentialites resultent d'une combinaison de conditions favorables au developpement d'une agriculture de rente et d'elements strategiques lies a sa situation a la charniere sahelienne, permet alors de montrer l'importance des logiques locales dans les modeles usuellement elabores par les bailleurs de fonds internationaux.