Viren sind in der Umwelt nahezu allgegenw rtig. Sie stellen Umweltfaktoren dar, die in starkem Ma e sowohl auf Individuen, besonders auf deren Eigenum- welt, als auch auf kosysteme und Populationssysteme einwirken. Viren werden oft als Parasiten auf genetischer Ebene bezeichnet, denn sie zwingen den befallenen Organismus, Virusnucleins ure sowie Virusproteine und schlie lich neue Viruspartikeln zu bilden. Hierf r mu er zahlreiche Wirtsen- zyme, die zur Proteinbildung erforderlichen Ribosomen sowie seine Mitochon- drien und andere f r die Energiegewinnung und den Energietransport erfor- derliche Mechanismen bereitstellen. Im Hinblick auf diese Verh ltnisse ist eine Analyse der Eigenumwelt der virusbefallenen Organismen von besonderer Be- deutung. Es ist nicht unumstritten, die Viren, die in der Lage sind, Wirtsmechanis- men zur Virusreplikation umzustimmen und zu nutzen, die also gewisserma en ein geborgtes Leben f hren, als Organismen anzusehen, deren Funktionen durch extremen Parasitismus stark vermindert sind. Zumindest f r einige gro e Tier- viren d rfte das aber mit einiger Sicherheit zutreffen. Kleinere Tierviren und Viren von Bakterien und Pflanzen k nnten demgegen ber eher von Zellbestand- teilen abstammen, die sich verselbst ndigt haben. Macht man sich - gewisser- ma en als gemeinsamen Nenner - die Sicht zu eigen, da Viren lebendig sind, auch wenn ihr Leben hnlich wie das extrem stark zur ckgebildet er Parasiten nur geborgt ist, d rfen befallene Wirts zellen und vielfach der gesamte Wirtsor- ganismus als wesentlicher Teil der Umwelt der Viren angesehen werden. Hier- durch wird es erleichtert, die Wechselwirkungen zwischen den Viren und ihren Wirtsorganismen zu untersuchen und zu verstehen.