Die sumerische Erzahlung von Enmerkara und dem Herrn von Arata ist Teil des thematisch orientierten Uruk-Zyklus, der die Vormacht Sumers uber den fernen, an Rohstoffen reichen Osten beschreibt und zelebriert. Den Kern der Geschichte bildet ein intellektueller Wettstreit, durch welchen Enmerkara, der machtige Herr von Uruk, und sein ostlicher Widerpart, der namenlose Herr der legendaren Statt Arata, um die Gunst der ihnen gemeinsamen Gottin Innana buhlen. Das rhetorische Meisterwerk besticht durch seinen Unterhaltungswert. Die subtil gezeichneten Charaktere der beiden Kontrahenten und die wortgewandten Dialoge lassen fur den Adressaten des Textes in keinem Moment Zweifel an der Ubermacht Enmerkaras aufkommen, und die unbeholfenen, bisweilen gar komisch anmutenden Reaktionen des Herrn von Arata tragen nicht minder zu diesem Bild bei. Die insgesamt 637 Zeilen von Enmerkara und der Herr von Arata sind in 23 Manuskripten der altbabylonischen Zeit uberliefert. Sie werden hier in Form einer Partitur mit rekonstruiertem Text, Ubersetzung, Kommentar und zum Teil auch in Kopie vorgelegt. Die Einleitung bietet eine Textanalyse, in der neben der Struktur und dem Inhalt der Erzahlung auch die Protagonisten und der geographische Rahmen des Geschehens untersucht werden.