Alors que le theme du risque industriel a tres tot retenu l'attention de praticiens puis de chercheurs venus de multiples horizons, et qu'une discipline consacree a son etude, la cindynique, a vu le jour dans les annees 1980, les travaux des historiens sur le sujet demeurent rares et sont, pour l'essentiel, recents. Cet ouvrage, fruit de la journee d'etudes organisee le 14 decembre 2005 a l'Universite d'Artois (Arras), en ouverture de l'ACI " Le risque industriel et sa gestion sociale ", entend remedier a pareil deficit en replacant dans une perspective historique les travaux anterieurs et les faits etablis. Il propose d'abord une reflexion sur une notion complexe en adoptant le temps comme variable essentielle et la longue duree comme champ d'action. Entre perceptions, constructions et realites, il developpe ensuite, a travers huit etudes de cas exemplaires, une analyse des risques quotidiens et majeurs ainsi que des catastrophes qui ont dramatiquement jalonne la vie des societes industrielles au cours de la periode contemporaine.