In Japan wordt ten tijde van de eerste schermutselingen die WO II inluiden, Luellen Enright geboren als dochter van een stel zendelingen. Het gezin wordt geinterneerd en haar moeder overleeft het jappenkamp niet.

Bovendien wordt een paar jaar na de oorlog haar vader ernstig ziek zodat hem geen andere keuze rest dan Lulu op de boot naar San Francisco te zetten waar familieleden wonen die voor haar kunnen zorgen.

De achtjarige Lulu komt dan ook als pleegkind terecht in het gezin van de welgestelde Brewers: haar tante Flora, oom Maurice, en de twee tieners, Kendall en Oliver, wonen in een groot huis met een tuin in een van de betere stadsdelen.

Maar al gauw wordt duidelijk dat Lulu geen zorgeloos bestaan beschoren is in haar nieuwe omgeving: Tante Flora is dominant en kil, Oom Maurice drinkt en heeft losse handjes, en de jongens blijken onuitstaanbare ettertjes te zijn. Lulu's leven verandert in een hel, en de hele situatie stevent af op een onontkoombaar drama...

De stille getuige is deel 18 van Het Verzameld Werk van Jack Vance, uitgegeven door Spatterlight. Omslagillustratie: Howard Kistler. Deze nieuwe vertaling van Karin Langeveld is gebaseerd op de gerestaureerde tekst van de Vance Integral Edition. Het boek verscheen oorspronkelijk als The View from Chickweed's Window bij Underwood-Miller in 1979. In 1981 werd door uitgeverij Rostrum een eerdere vertaling gepubliceerd, eveneens met als titel De stille getuige, van de hand van Frank Visser.