Konsum scheint heutzutage allgegenwartig zu sein. Nicht nur ist kaum vorstellbar, dass jemand uberhaupt nie konsumiert. Auch kann nahezu alles, was man tut, als Konsum beobachtet werden. Zudem wird Konsum immer haufiger gesellschaftsweite Verbreitung und Geltung bescheinigt.

Dieser Befund mag den Eindruck erwecken, Konsum sei zu einer eigenstandigen gesellschaftlichen "Wertsphare" (Weber) geworden, wie Erziehung, Kunst, Medizin, Politik, Recht, Sport, Wirtschaft, Wissenschaft. Also nicht mehr bloss "Anhangsel" (Polanyi) der Wirtschaft, sondern eigenes Funktionssystem.

Dieser Eindruck trugt. Denn bislang ist voellig ungeklart, wie Konsum kommunikationstechnisch funktioniert. Die Bedingungen der Moeglichkeit eines eigenstandigen Funktionssystems erscheinen hochgradig prekar. Das andert freilich nichts daran, dass Konsum zunehmend mehr Aufmerksamkeit erfahrt, und genau diese Aufmerksamkeitszunahme fordert zur kritischen Reflexion auf. Feststellen lasst sich in jedem Fall, dass sich um das Thema "Konsum" inzwischen ein hochkontroverses Diskursfeld entfaltet hat, auf das sich samtliche Beitrage dieses Bandes beziehen.

Der Band versammelt ausgewahlte Aufsatze von Kai-Uwe Hellmann zur Konsumsoziologie und verweist auf die Aktualitat und Relevanz dieses Forschungsfeldes.