Die Spieltheorie wurde von ihren Grundern, dem Mathematiker John von Neumann (1903-1957) und dem OEkonomen Oskar Morgenstern (1902-1977) entworfen als eine normative Theorie daruber, wie sich rationale, nutzenmaximierende Akteure optimal zu verhalten hatten in Situationen strategischer Interaktion, in denen es keine voellige Gleichsinnigkeit der Einzelinteressen gibt. Seit Beginn der siebziger Jahre hat die Spieltheorie in einer Reihe von Teilgebieten einen neuen Aufschwung genommen, der unvermindert bis heute anhalt. Hier sind zu nennen: die Theorie von iterativen Spielen, die aus einer ganzen Serie von Spielrunden bestehen; die Theorie von dynamischen Spielen, in denen die Spieler ihre Entscheidungen nicht simultan, sondern sukzessive, jeweils in Kenntnis fruherer Entscheidungen der anderen Spiele treffen koennen; und schliesslich die Theorie von solchen Spielen, in denen die Spieler nur unvollstandige und gegebenenfalls auch asymmetrische Information uber die Struktur des Spiels oder den bisherigen Spielverlauf haben.