Raconte par un voisin devenu son ami, le roman tourne autour du personnage de Gatsby, jeune millionnaire charmant au passe trouble qui vit luxueusement dans une villa toujours pleine d'invites. Par certains aspects, le livre peut paraitre une critique complexe de la bourgeoisie, de son opulence et de sa superficialite, ou chaque personnage est pret a tout pour parvenir a ses fins. Nick Carraway, un jeune homme americain du Middle West atteignant la trentaine, se rend a New York pour travailler dans la finance comme agent de change. Par hasard, il trouve a louer une petite bicoque a Long Island, zone residentielle tres huppee et snob de la banlieue newyorkaise. Sa demeure, presque invisible, est situee dans West Egg entre deux enormes et luxueuses villas. De la, la vue est imprenable sur East Egg, l'endroit le plus cossu et select de toute la zone. C'est la qu'habitent Daisy, sa cousine germaine et Tom Buchanan, son mari, issu de la meme promotion que Nick a l'universite Yale. Nick se rend un soir chez les Buchanan, qu'il connait a peine, sur invitation de Daisy. Tom, beau et riche colosse, mais quelque peu bourru parait vegeter aupres de Daisy, laquelle semble tout autant s'ennuyer ferme avec son mari. Elle passe le plus clair de son temps avec son amie Jordan Baker, joueuse de golf professionnelle. Tom, peu de temps apres, demande a Nick de l'accompagner pour lui presenter sa maitresse, Myrtle Wilson, la femme d'un garagiste sur la route qui relie New York a Long Island. Nick, temoin de l'inconstance de Tom, de l'enlisement du couple qu'il forme avec Daisy, n'aurait guere d'interet a frequenter les Buchanan s'il n'y avait le rapprochement de plus en plus sensible avec la belle Jordan. Celleci s'etonne qu'il ne connaisse pas Gatsby puisqu'il habite West Egg, comme lui, et qu'on ne parle que de cet homme a la richesse fabuleuse. Gatsby, justement, c'est son voisin. C'est lui qui possede l'immense maison tres animee qui occulte celle miserable de Nick. Gatsby donne fr