Depuis la fin du dernier siecle, l'attention publique s'est portee plus d'une fois sur les aerostats et sur les applications qu'on pourrait faire de la locomotion aerienne a certaines recherches scientifiques. Presque toujours a ces periodes d'engouement pour les ascensions aerostatiques succedaient des periodes de complete indifference, et la decouverte de Montgolfier a eu cela de commun avec la plupart des grandes inventions modernes, qu'elle a ete tour a tour saluee avec enthousiasme ou laissee dans un injuste oubli. Aujourd'hui cependant on en vient de nouveau a rechercher quels services les aerostats pourraient rendre a la science, et avec cette question, qui a son importance, s'est reveillee une autre question, beaucoup plus seduisante celle d'une navigation aerienne reglee et dirigee par le genie humain...