Despues de publicar la novela Comedia infantil, dura y conmovedora a un tiempo, vuelve Henning Mankell de la mano del inspector Kurt Wallander. En esta nueva entrega de la serie policiaca, Wallander tendra que desentranar un extrano caso que le llevara a la ciudad de Riga: corre el ano 1991, y Letonia, en pleno proceso de restablecimiento de la independencia y la democracia, vive una etapa turbulenta.Una fria manana de febrero llega un bote salvavidas a la costa sueca arrastrado por la corriente. Dentro encuentran los cadaveres de dos hombres que, como confirma el inspector Wallander, han sido asesinados hace dias. Aquejado de estres y de intensos dolores de pecho, con remordimientos por su anciano padre y sin haber encajado bien la separacion de su mujer, Kurt Wallander, una vez abierta la investigacion, debe hacer de tripas corazon y posponer sus buenos propositos de cuidarse mas. Al averiguarse que los dos hombres asesinados eran letones, Wallander no tiene mas remedio que viajar a Riga, donde se introduce en los ambientes mas corruptos, gobernados por bandas criminales. En medio de ese ambiente tan sordido, a Wallander solo le faltaba conocer a Baiba Liepa. Intriga, amor y conflictos de toda indole se apoderan entonces de su vida.