Nathan der Weise ist der Titel und die Hauptfigur eines funfaktigen Ideendramas von Gotthold Ephraim Lessing, das 1779 veroeffentlicht und am 14. April 1783 in Berlin uraufgefuhrt wurde. Das Werk hat als Themenschwerpunkte den Humanismus und den Toleranzgedanken der Aufklarung. Die Handlung spielt zur Zeit des Dritten Kreuzzugs (1189-1192) wahrend eines Waffenstillstandes in Jerusalem. Als der Jude Nathan von einer Geschaftsreise zuruckkommt, erfahrt er, dass seine Pflegetochter Recha von einem jungen christlichen Tempelherrn aus dem Feuer seines brennenden Hauses gerettet worden ist. Der Ordensritter wiederum verdankt sein Leben dem muslimischen Herrscher Jerusalems, Sultan Saladin, der ihn als einzigen von zwanzig Gefangenen begnadigt hat, weil er seinem verstorbenen Bruder Assad ahnlich sieht. Trotz dieser glucklichen Umstande ist der rational denkende Nathan nicht bereit, dahinter ein Wunder zu vermuten, und uberzeugt auch Recha davon, dass es schadlich sei, an das Wirken von Schutzengeln zu glauben. Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781) war ein bedeutender Dichter der deutschen Aufklarung. Lessing ist der erste deutsche Dramatiker, dessen Werk bis heute ununterbrochen in den Theatern aufgefuhrt wird.