Miriam Beckstein, jeune journaliste, decouvre un moyen de penetrer dans une autre dimension. Sur une Terre parallele qui evoque notre Moyen Age, elle appartient a une famille etrange: ses membres peuvent passer d'un univers a l'autre. Ce qui facilite certains commerces illicites, dont celui de la drogue. Dans leur monde, ses membres, constituant une mafi a hereditaire, vivent en seigneurs. Le contraste entre les deux univers provoque un confl it entre les valeurs democratiques de Myriam et la mentalite aristocratique et criminelle de sa famille retrouvee. C'est effrayant, c'est drole, c'est du Stross. Paul Krugman, prix Nobel d'economie, a salue ce roman et ses suites, dont le veritable theme est la confrontation entre societes de niveaux de developpement differents.A paraitre dans le meme cycle: 2. Un secret de famille 3. Famille et Cie