Seit 130 Jahren bem ht sich die sprachwissenschaftliche Forschung vergeblich um eine plausible Erkl rung des sog. "Pr teritumschwunds" dem Verlust der Pr teritumformen im gesprochenen Deutsch. Die vorliegende Arbeit setzt an diesem Desiderat an und f hrt in innovativer Weise Theoriebildung, Erkenntnisse und Methoden aus unterschiedlichen linguistischen Disziplinen - Dialektologie, Sprachgeschichte, Grammatikforschung, Tempus & Aspekt-Forschung - ertragreich zusammen. Die Studie liefert zum einen eine umfassende Dokumentation des Pr teritumschwunds in Raum und Zeit. Dazu werden in Form einer Metanalyse zahlreiche Dialektgrammatiken, Sprachkarten und Korpusstudien ausgewertet und zu einem Gesamtbild zusammengef gt. Die gestaffelte Verteilung von Pr teritumformen im Raum sowie die historische Entwicklung lassen auf eine sukzesssive und prinzipiengeleitete Verdr ngung der Pr teritumformen durch die expandierende Perfektform schlie en. Zum anderen wird auf Basis von modernen theoretischen Konzepten eine Erkl rung erarbeitet, die neben der Ursache des Prozesses auch weitere Faktoren des Pr teritumschwunds bestimmt und eine europ ische Perspektive er ffnet.