Ces Souvenirs, publies en 1893, ont ete lus, relus et maintes fois cites, en raison d'abord d'une qualite litteraire qui ne faillit pas: l'art du portrait, le genie de la formule, la lucidite du temoin produisent des morceaux de bravoure saisissants. Source historique sur l'" apprentissage du suffrage universel " et les travaux de la Constituante, le livre donne a reflechir sur l'impuissance (provisoire) du " centrisme ", serre dans l'etau des passions antagoniques. Hostile aux chefs de la gauche, Tocqueville redoute l'esprit de revanche de la droite qui risque soit de replonger le pays dans les tumultes revolutionnaires, soit d'aboutir a la trique maniee par un prince-president qui en finirait avec la republique. Les conditions d'un regime republicain modere ne seront reunies qu'une trentaine d'annees plus tard.