Diese Studie beschreibt die Entwicklung des franzoesischen Modussystems vom Spatlateinischen bis zum francais classique im Rahmen eines koharenten modalsemantischen Ansatzes. Die Entwicklungen werden mit denen in anderen romanischen Sprachen kontrastiert, wobei dem italienischen Modussystem aufgrund seiner bemerkenswerten Kontinuitat die Funktion einer Kontrastfolie zukommt.

In der Analyse wird die zentrale Bedeutung modalitatsspezifischer Domanen fur die Organisation und Ausdifferenzierung der Modussysteme in den romanischen Sprachen deutlich. Sie erscheinen insbesondere als der relevante 'Raum' fur Sprachwandelprozesse, deren grundlegende Prinzipien in der Untersuchung systematisch herausgearbeitet werden. In diesem Zusammenhang treten auch die Beziehungen zwischen dem Konjunktiv und indikativischen Verbalkategorien hervor, deren modales Potential in der historischen Entwicklung der romanischen Sprachen in unterschiedlichem Grade ausgebaut wurde. Ganz neue und bislang nicht gewurdigte Korpusdaten vermitteln zudem hoechst interessante Einblicke in UEbergangs- und Restrukturierungsprozesse im Rahmen typischer Kontexte sprachlichen Wandels. Damit liefert die Arbeit wichtige Impulse fur eine Theorie des Sprachwandels.